По сообщению (13 декабря 2004 года) сайта «Центра новостей ООН»: « Американская миссия при ООН обратилась к Генеральному секретарю ООН с предложением провести 24 января 2005 года Специальную сессию Генеральной Ассамблеи». Спецсессия была приурочена к «60-летию освобождения узников фашистских концлагерей». Памятная дата о Холокосте была установлена резолюцией №60/7 Генеральной Ассамблеи ООН в ноябре 2005 года.
27 января 1945 года войска Советской Армии освободили первый и самый большой из гитлеровских концлагерей Освенцим (нем. Аушвиц) – комплекс немецких концентрационных лагерей и лагерей смерти, расположенный в 70 километрах от Кракова. На территории этого комплекса в 1941—1945 годах были умерщвлены около 1,4 миллиона человек, из которых около 1,1 миллиона составляли евреи. В фашистских лагерях было уничтожено 6 миллионов евреев и миллионы лиц других национальностей.
Впервые Международный день памяти жертв Холокоста отмечался во всём мире в 2006 году. Однако некоторые страны отмечали этот день и ранее.
Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан назвал эту дату напоминанием об имеющих всеобщее значение уроках Холокоста — этого беспрецедентного проявления зла, которое нельзя просто оставить в прошлом и предать забвению.
В своём послании израильскому президенту М. Кацаву, посвящённом впервые отмечаемому Дню памяти жертв Холокоста, В. В. Путин, в частности, сказал: Вижу в этом единогласно принятом решении твёрдую волю мирового сообщества передать будущим поколениям правду о варварских преступлениях нацизма, защитить человечество от пороков ксенофобии, расизма и экстремизма.
Ежегодная «Неделя Памяти» жертв Холокоста организована Российским еврейским конгрессом при поддержке ФАДН России, МИД России, Департамента национальной политики и межрегиональных связей города Москвы и центра «Холокост». Организатором «Недели Памяти жертв Холокоста» в субъектах Российской Федерации является Федеральное агентство по делам национальностей.
С 17 января по 4 февраля 2022 года в России пройдет восьмая по счету - "Неделя памяти". Этот цикл мемориальных и образовательных мероприятий приурочен к Международному дню памяти жертв Холокоста 27 января. В Саратове Мемориальные мероприятия пройдут с 18 по 31 января 2021 года.
Среди моря человеческих страданий еврейскую катастрофу, которая унесла около 6 миллионов жизней, выделяют особо. "Недели памяти" – больше, чем поминовение уничтоженных в Холокосте, сопереживание бывшим узникам гетто и концлагерей. Благодаря мемориальным мероприятиям можно надеяться на то, что подобное больше никогда не повторится в истории человечества. Организаторы акции – Российский еврейский конгресс.
